TEX est un formateur de texte, qui permet d'écrire un livre, un article, un formulaire mathématique sans trop se soucier de la mise en page, ni de l'index ou de la table des matières. Il suffit d'indiquer dans le document les rudiments, et en compilant, tout est bien mis dans le document final. Mais TEX peut être utilisé avec les macros qui font un programme encore plus facile à utiliser : LATEX. Les fichiers TEX se terminent en général par .tex. Pour formater un fichier, il faut entrer l'une des deux commandes tex ou latex suivies du nom du fichier, sans besoin de préciser l'extension si celle-ci est .tex. Il peut être parfois nécessaire de compiler deux ou trois fois de suite le document pour la bibliographie, par exemple.
Un index peut être contenu dans le fichier, auquel cas il faudra appeler la commande makeindex et relancer latex :
latex memo.tex makeindex memo.idx latex memo.tex
Le résultat de la commande produit un fichier dont l'extension est .dvi, comme memo.dvi. Ce fichier peut être lu à l'aide de la commande xdvi ou convertit en fichier PostScript à l'aide de la commande dvips.
Des programmes tels que tktex ou lyx permettent une édition aisée des fichiers sources pour LATEX.
Pour plus de renseignement, consulter le document [1].